El «pensamiento grupal» de los traders que los ciega ante lo que realmente importa
¿Alguna vez has escuchado a grupos de traders hablar sobre trading? Si es así, pensarías (sobre todo para ti mismo) que todos están logrando grandes éxitos y obteniendo enormes ganancias. Pero esa no es la realidad. La realidad es que todos participan encubiertamente en una forma de pensamiento grupal llamada «aparentar éxito ante los demás».
¿Alguna vez has notado que nadie habla de la verdadera tarea de generar ingresos sostenibles y consistentes con sus operaciones? En cambio, hablan de temas superficiales sin abordar lo que realmente buscan. No hablan de lo más importante para la salud financiera y la supervivencia a largo plazo de un trader. No se centran en lo esencial, sino que se distraen hablando de las minucias del trading, salvando las apariencias y autoengañándose con la idea de aparentar éxito.
Mientras tanto, pasa otro año, y ya es enero de otro año. El tiempo sigue corriendo (¿lo oyes en tu reloj interno?), erosionando tu capital (a veces de forma drástica) y tu plazo (¿cuánto tiempo puedes desperdiciar antes de sentir que la soga financiera se aprieta?). Y ahí mismo, a la vista de todos, está la respuesta que evitan reconocer. Este es el punto donde la gran mayoría de los traders se quedan estancados: ciegos ante su propia ceguera. Y el costo de esta ceguera es su éxito en el trading.
Su rendimiento en el trading les sigue dando a los traders con dificultades información sobre su desempeño en forma de pérdidas en sus cuentas, lo que subraya el verdadero problema que están evitando en su trading: ellos mismos. Sin embargo, a pesar de toda la evidencia, los aspirantes a traders se niegan a buscar dentro de sí mismos la fuente de sus problemas de rendimiento. En cambio, se centran en soluciones ajenas a la psicología del rendimiento. Eso es mucho menos incómodo que reconocer que hay una debilidad en su armadura que les permite mantener la apariencia de éxito incluso mientras su capital de trading se erosiona o se estanca. Y el reloj sigue corriendo mientras el trader mantiene su autoengaño.
Mientras tanto, se quedan donde se sienten seguros: hablan sobre trading como si ellos (quienes realmente están operando) no fueran una parte fundamental de su propio trading. Hablan de los detalles del trading y, al escucharlos, un observador podría creer que todo el mundo está ganando dinero. Pero lo que se tiene es un grupo de supuestos expertos que, desde la comodidad de su sillón, hablan del juego desde la perspectiva de un espectador, en lugar de basarse en el rendimiento real.
Tomando conciencia del problema y de la solución
La pregunta crucial para la supervivencia de un trader en constante evolución, «¿Estás ganando dinero de forma constante?«, no se formula. Y si no se está ganando dinero de forma constante, surge otra pregunta: «¿Cómo diagnosticas el problema y lo solucionas?» Una vez que un trader ha aprendido la técnica de su negocio, estas son las preguntas que lo llevan al meollo del asunto.
En el momento de la operación, no hay riesgo real para la imagen de un espectador; solo le importa quedar bien en la liga imaginaria de otros traders minoristas. Lo que se observa es que los traders hablan del trading, pero no de su rendimiento en el trading. Es mucho más fácil hablar del trading (como si fueran aficionados, en lugar de participantes) que evaluar su rendimiento en función de su competencia como traders.
Esta incomodidad al evaluar el rendimiento personal está tan arraigada en la mentalidad de los traders que la evitan mientras el capital que invierten en el trading se lo permita, o hasta que hayan experimentado suficiente dolor y frustración prolongados como para llegar a la conclusión de que ellos son el problema en su trading. (Y también son la solución a su rendimiento en el trading).
Para que la mayoría de los traders tomen conciencia de este momento crucial, es posible que se haya desperdiciado una enorme cantidad de tiempo y dinero innecesariamente. Se dedicó tanta energía a corto plazo a salvar las apariencias que nunca se desarrolló la mentalidad a largo plazo que puede aceptar y gestionar la ambigüedad sin el temor a equivocarse.
Y esto es lo que se necesita para convertirse en un trader exitoso de forma constante. Una vez que se reconoce esto a un nivel profundo, parece sencillo hasta que te das cuenta de que tu biología y tu base psicológica conspiran contra el desarrollo de este tipo de mentalidad. Tu biología y la psicología que surge de la adaptación de supervivencia de tu cerebro a su entorno están sesgadas hacia la autopreservación del statu quo, en lugar de desarrollar un ser humano con un funcionamiento superior.
¿Qué te atascó en el limbo del rendimiento en primer lugar?
El poder de este impulso primordial de autoconservación debe entenderse en un contexto diferente al de una concepción civilizada de la historia reciente del ser humano. El cerebro construye un yo que está adaptado para sobrevivir en un entorno particular. No le importa si ese yo prospera o no en ese entorno. Le importa que el yo (el sistema biocognitivo en el que te has organizado) sobreviva. Para el cerebro primitivo, ese yo necesita sobrevivir hasta la madurez sexual, prevaleciendo en su entorno y perpetuando la especie a través del éxito en la supervivencia.
Todas las estrategias exitosas para afrontar los desafíos de la supervivencia están integradas en los circuitos neuronales a medida que se aprenden. Una vez integradas, se convierten en una respuesta automática en el repertorio biocognitivo del organismo. Esto significa que las adaptaciones exitosas a las situaciones de supervivencia se convierten en una danza reactiva entre el entorno y el yo.
Esto se llama respuesta al estrés. Y este mecanismo de respuesta adaptativa fue esencial para nuestros ancestros, en los que el peligro acechaba constantemente en su entorno. Ese peligro era biológico y ponía en riesgo la vida. Y la respuesta al estrés, al ser de naturaleza reactiva, permitió a nuestros ancestros tener mayores posibilidades de sobrevivir en un entorno plagado de tigres dientes de sable y otros depredadores. El problema es que este sistema biológico de respuestas al estrés fue diseñado para otra época y otro entorno, diferente al mundo en el que vive el trader actual.
Desafortunadamente para el trader, el cerebro primitivo (el cerebro emocional donde todo esto está integrado) no puede distinguir entre una amenaza biológica y la incomodidad psicológica de la incertidumbre que se encuentra en el trading. Y aquí está la clave: cuando está bajo estrés, el cerebro regresa a viejos patrones familiares aprendidos hace mucho tiempo para evitar el dolor. Recuerda: el cerebro emocional no puede diferenciar entre una amenaza biológica (dolor) y la incomodidad psicológica que se encuentra en la gestión de la incertidumbre. En el momento en que el cerebro emocional percibe incertidumbre (estrés o los desafíos de la vida), recurre a viejos patrones reactivos familiares que produjeron éxito en la supervivencia durante el período formativo del cerebro.
Esto es lo que el trader percibe como un colapso en el momento de la incertidumbre emocional. Y se desencadena un secuestro emocional instintivamente mucho antes de que la mente pensante pueda comenzar a gestionar la incertidumbre de un momento crítico, a menos que el trader reeduque su cuerpo y mente para responder de manera diferente. La psicología del trader se ve condicionada por creencias emocionales primitivas.
Aquí es donde el sistema biocognitivo que «eres» (que responde instintivamente al estrés) y las creencias profundamente arraigadas sobre tu capacidad para gestionar la incertidumbre (que dan lugar a tu psicología de trading) conspiran en tu contra.
El cerebro emocional toma una decisión y el cerebro racional produce una explicación para respaldarla, por irracional que sea. Tu cerebro emocional, bajo estrés (gestionando la incertidumbre en un momento de ambigüedad en el trading), regresa a respuestas de estrés primitivas aprendidas hace mucho tiempo. Y entonces, tu cerebro racional (arraigado en creencias aprendidas en tu familia de origen, cultura y circunstancias) manifiesta esas creencias bajo el estrés del momento.
Si eres un ser humano que opera en los mercados y trata de salvar las apariencias para «quedar bien» ante el mundo exterior, estás operando desde un sistema de creencias arraigado en un sentimiento de insuficiencia, insignificancia, indignidad y/o impotencia. Y mientras evites confrontar esas creencias directamente, tu cerebro emocional seguirá secuestrando tu mente en los momentos cruciales. Instintivamente evitará el peligro de no poder sobrevivir en el entorno en el que vive. A corto plazo, esta estrategia funciona porque evita la amenaza y eso es todo lo que le interesa al cerebro emocional. A largo plazo, esta estrategia biológicamente inducida te mantiene, como trader, atrapado en el limbo de la mediocridad perpetua.
Hacia una nueva construcción del yo
Cuando un trader aprende que la honestidad consigo mismo es la herramienta más poderosa que puede poseer, el juego del rendimiento puede cambiar. No hay vergüenza en ser un ser humano falible. Es nuestra naturaleza. También es nuestra naturaleza aprender de los errores. Es esta apertura a cometer errores y aprender de ellos lo que debe cultivarse. Intentar evitar los errores simplemente nos mantiene atrapados en viejos patrones autolimitantes.
Estos patrones fueron soluciones exitosas cuando la certeza de la supervivencia era la fuerza impulsora. Pero ahora, en el nuevo y desafiante mundo del trading, el trader tiene que salir de la vieja zona de confort que se ha convertido en su prisión. Y ahora es el momento de adoptar la honestidad consigo mismo como herramienta y reconstruir la mente que opera en los mercados. Es tu elección: permanecer atrapado en viejos patrones autolimitantes o desarrollar, de forma intencionada y consciente, nuevos patrones adaptados al mundo de incertidumbre que se encuentra en el trading.