¿Dónde está tu mente cuando estás en plena operación? ¿Está contigo, trabajando codo a codo, o está en otro lugar? Al final de la jornada, cuando los traders revisan sus operaciones, suelen comentar: «¿En qué estaba pensando?», «¿Dónde tenía la mente puesta?», o «¿Por qué no lo vi? ¡Ahora lo veo clarísimo!». Es como si la mente se hubiera escabullido sigilosamente en el fragor de la batalla (justo cuando más la necesitabas) y hubiera regresado cuando todo estaba despejado.
Lo desconcertante es que la mente con la que los traders revisan sus operaciones es muy diferente a la que usaron para operar. Aquí reside la clave entre el conocimiento del trading y el éxito. Pero ¿por qué? ¿Acaso no hay una sola mente? ¿Y adónde podría ir, en realidad? Si son tan capaces de «ver la oportunidad» cuando analizan las operaciones desde la comodidad de su sillón, ¿por qué no pueden «verla» con la misma claridad mental mientras operan?
Si se resuelve este problema de la falta de concentración, el potencial financiero del trading se vuelve tangible en lugar de un sueño inalcanzable. También abre la puerta a una nueva forma de comprender la interacción entre cerebro y mente, y entre emoción y pensamiento. Para abrir esa puerta, es necesario aprender a «ver» de una manera diferente. Es necesario aprender a ser consciente de las emociones para no ignorar su naturaleza ni la tendencia de la mente a desconectarse.
A menudo, el conocimiento previo sobre cómo tener éxito en otro campo antes de operar en bolsa predispone al fracaso. Las habilidades necesarias para gestionar las emociones y la mente son muy diferentes a las necesarias en otras actividades. La evidencia muestra que la mente se desconecta cuando más se la necesita y, en consecuencia, el saldo de la cuenta de trading no alcanza su máximo potencial.
¿Dónde quedó la mentalidad de trading?
Cuando uno está tranquilo y curioso, es fácil adoptar un estado mental que acepta la probabilidad: no hay riesgo ni coste asociado a la incertidumbre del resultado. Esa es la mentalidad que se aplica al análisis. No hay amenazas en el campo de percepción de la mente, por lo que esta puede permanecer en el presente. Los peligros percibidos de la jornada bursátil desaparecen y una mente relajada puede estar presente al revisar los gráficos y las acciones realizadas. Entonces, el operador ve con claridad y todo parece mucho más fácil de gestionar. Sería la mentalidad ideal para operar, pero esa mente relajada y tranquila no tiene que lidiar con la incertidumbre y las presiones del día. Observe la conexión entre la mente relajada y tranquila en el aquí y ahora, que genera la capacidad de manejar el pensamiento probabilístico.
El cerebro y la psicología, o mente, se encuentran en el momento presente: el aquí y ahora. No se preocupa por el futuro ni recuerda experiencias negativas del pasado para evitarlas. Es esta conexión con el futuro y el pasado la que le impide al operador estar en el presente mientras opera en tiempo real.
Pero esta no fue la situación durante la jornada de operaciones. Aquí, la mente se ve emocionalmente desconectada del presente, relajada y tranquila, y se enfrenta al costo potencial de la incertidumbre. Ahora, a menos que se entrene de otra manera, comenzará a vivir en el futuro o en el pasado, lo cual no es bueno para el operador. Para el cerebro, la incertidumbre es algo negativo que debe evitarse a toda costa. En el cerebro ancestral que heredamos de nuestros antepasados, la incertidumbre estaba vinculada al miedo biológico. Si experimentas incertidumbre sobre el resultado, tu cerebro está programado para generar ansiedad. Para nuestros antepasados, era una cuestión de vida o muerte, y la evitación y la hipervigilancia ante la preocupación fueron una solución exitosa para la supervivencia. Este es el sesgo biológico que llevas contigo al operar, pase lo que pase.
Así como los ciervos de hoy son asustadizos y siempre buscan señales de peligro, nosotros también lo somos. Pueden ocurrir (y ocurrirán) cosas malas si las condiciones ambiguas se convierten en un rasgo innato de nuestra naturaleza. Esto significa que estas condiciones han sido tan cruciales para nuestra supervivencia en el pasado que el aprendizaje se ha grabado en nuestro ADN. Por lo tanto, cuando nosotros, como seres biológicos con una predisposición genética a evitar las amenazas, nos exponemos a la incertidumbre y la ambigüedad, nuestra biología (y la mente que surge de ella) se predispone a una hipervigilancia constante ante posibles problemas. Esto es precisamente lo peor que le puede pasar a un trader.
En efecto, al exponer una mente sin entrenamiento al riesgo de la incertidumbre propia del trading, se genera automáticamente la hipervigilancia que produce inseguridad. El trader, a través de esta hipervigilancia ansiosa, desarrolla una mente que anticipa el futuro. (Esta es la mente que te traiciona en un momento de tensión). Y se trata de un futuro aterrador cuando el trader se da cuenta de que todo tipo de cosas pueden salir mal.
Para la mente ancestral, es necesario evitar cualquier amenaza, por remota que sea. Tú, el trader, de repente puedes «ver» oportunidades de trading que son configuraciones perfectamente válidas, pero llenas de incertidumbre. Y la mente hipervigilante inunda la mente racional (la que tenías al analizar la situación) con cortisol. La inseguridad y la mala toma de decisiones bajo presión son el precio a pagar.
En este punto, tu mente de trader te ha abandonado por completo. Bajo la influencia de la hipervigilancia del presentimiento, tu mente ya no puede «ver» el potencial de las configuraciones de trading como «buen riesgo». Solo ve el lado negativo. La mente ahora vive en el futuro, anticipando todo tipo de desgracias. O como dijo Mark Twain: «He experimentado una farsa de cosas horribles en mi vida. Y algunas de ellas sucedieron de verdad». Observa que, por miedo al futuro, el trader se ciega al presente. En cambio, la mente del trader se centra en el futuro, intentando evitar el peligro que acecha tras su pantalla.
Además, si el trader ha sufrido pérdidas en el pasado y se ha sentido traumatizado, ahora surge otro temor: el miedo a que el pasado se repita. Tanto la anticipación del futuro como el miedo a que el pasado vuelva a atormentarlo lo desconectan del presente. Es en este presente, después del pasado y antes de que llegue el futuro, donde el trader puede controlar algo: la mentalidad con la que ejecuta sus operaciones.
El futuro aún no ha llegado, y como trader, no tienes control sobre el resultado; por lo tanto, se convierte en un vestigio inútil de tu pasado en el nuevo mundo del trading. La mente ansiosa intenta
controlar el resultado, algo que está más allá de su capacidad. Mientras tanto, tu consciencia del presente se pierde en la anticipación del futuro o queda cautiva del pasado.
Al intentar controlar el futuro anticipándolo (algo que los mercados demuestran a diario que es imposible), el operador pierde el control sobre la única variable que sí puede controlar: la mente que dedica al aquí y ahora del momento presente.
¿Cómo enfocar la mente en el presente?
Hablar es fácil. Es lógico que un operador necesite evitar que su mente anticipe el futuro y se mantenga enfocada en el presente. Pero hablar de ello como un concepto intelectual y ponerlo en práctica bajo presión son dos cosas muy distintas.
Primero, observa (toma conciencia) de que está sucediendo. Observa que la mente, impulsada por el miedo y la euforia, entra en juego al operar. Muchos operadores, negándolo, viven en la falsa creencia de que las emociones son opcionales, que se pueden «desconectar» al operar. Esto es imposible, porque las emociones crean la calidad del pensamiento en un momento dado. Si estás pensando, por definición, una emoción rige la calidad de tu pensamiento. La clave está en gestionar conscientemente las emociones que surgen en tu mente mientras operas.
Muchos operadores intentan reprimir sus emociones, creyendo que al hacerlo las controlan (falta de atención). Así es como las emociones los dominan en el fragor del momento. No es que tu mente te haya fallado, sino que has optado por ignorar las emociones que la originan en esos momentos de tensión.
Observa tu forma de pensar. ¿Estás lleno de «Y si…», «Podría estar equivocado» o «Tiene que tener razón»? Esto te indicará que tu mente está ansiosa, anticipando que ocurran cosas malas. Por otro lado, tu diálogo interno puede ser más eufórico. «Lo he clavado», «Voy a aprovechar esta oportunidad», «Estoy en racha, estoy en sintonía con los mercados» son buenos ejemplos. Sigues pensando en el futuro, contando todo el dinero que vas a ganar. Observa cómo tanto el miedo como la euforia te sacan del momento presente, donde realmente se desarrolla la operación.
En segundo lugar, aprende a regular tus emociones. No puedes fingir que no existen y aun así tener éxito en el trading a largo plazo. Pero sí puedes tomar conciencia de las emociones presentes y regular su intensidad (regulación emocional). Mantenerse presente con las emociones y regularlas requiere práctica y vigilancia. Sin embargo, es mejor que la alternativa: seguir perdiendo la concentración justo cuando más la necesitas.
Estas habilidades se pueden aprender: estar en el momento presente con la operación. Se manifiesta como un estado de flujo, la mentalidad del trader, la mentalidad de máximo rendimiento o una sensación de sintonía con el mercado. No es la mentalidad con la que abordaste el trading la que busca controlar el resultado. Es la mentalidad abierta la que acepta la probabilidad y siempre ha aceptado la verdad: la vida es incierta.
Al aceptar la vida como potencial que se materializa gracias a las creencias y los sesgos del observador que traes al momento presente, al adquirir todos los conocimientos y herramientas del trading, obtienes la ventaja que buscabas. Te conviertes en el factor decisivo en el mundo del trading que estás creando.