“En retrospectiva, puedo ver el secuestro, pero no en el momento en que estoy operando. Tengo el control total hasta después, cuando el ladrón ya ha venido y me ha robado a ciegas, otra vez. Entonces lo noto, pero no lo veo venir. Si hubiera sabido que venía, estaría preparado, pero no funciona así. Sin darme cuenta, algo se apodera de mi mente y ya no estoy en mis cabales para operar. Es desconcertante; es tan sutil que no puedo detectarlo. Solo veo las consecuencias de la mala decisión en mi cuenta de trading.”
(«El ladrón en la mente del trader» es una metáfora de trampas psicológicas como el miedo, la codicia, el exceso de confianza y la falta de disciplina, que reducen la rentabilidad y son más comunes que la falta de estrategia. Para combatir a este «ladrón», los traders deben centrarse en cultivar una sólida psicología de trading, que incluya control emocional, gestión de riesgos y disciplina para evitar decisiones impulsivas y el análisis excesivo.)
Intelectualmente, muchas personas saben operar. Pero, como el trader mencionado anteriormente, esto no los convierte en traders rentables de forma consistente. A menudo, su propia «inteligencia» se convierte en un serio obstáculo para alcanzar el éxito en el trading. A primera vista, eso es realmente contraintuitivo. Después de todo, nos enseñan que ser brillante, tener conocimiento y tomar el control de la situación es la clave del éxito. Sin embargo, a diario vemos a traders inteligentes y expertos fracasar en el trading.
¿Cómo es posible? Lo cierto es que la mayoría de los traders carecen de habilidades esenciales para el éxito en el trading y no se dan cuenta de qué es lo que les falta. La cualidad tan deseable de ser inteligente les impide ver otros criterios igualmente necesarios para un éxito constante. Sin embargo, la inteligencia del trader le impide ver lo que necesita ver en el momento preciso. En la explicación del trader de la viñeta anterior, ese es el ladrón astuto que sigue robando al trader a ciegas. Por lo tanto, la inteligencia (tanto un alto coeficiente intelectual como conocimiento) aplicada al trading puede ser tanto mala como buena.
Para ser útil en el trading, la inteligencia debe aprovecharse para atraer en lugar de liderar. O como señaló Albert Einstein [parafraseado], la mente racional era el sirviente y la mente emocional el regalo. Observó además que nos equivocamos al ignorar la mente emocional y darle todo el crédito a la mente racional: poner el carro delante de los bueyes, para nuestro propio detrimento. En ningún otro ámbito esto es más evidente que en el trading.
Entendiendo al ladrón en la mente del trader
Primero, comencemos con el cerebro. El cerebro es un órgano enormemente adaptable que sintoniza constantemente con el cuerpo para negociar con éxito la supervivencia con la experiencia del entorno. Los patrones eléctricos, no los pensamientos, son el lenguaje del cerebro mientras negocia esta danza individual con la vida. Antes de los símbolos, sonidos, olores o sensaciones, está este lenguaje bioeléctrico que precede al lenguaje de la mente como pensamiento. A medida que la mente surge del lenguaje del cerebro, los humanos comienzan a pensar. Pero es esta química primitiva la fuerza primordial que impulsa a actuar bajo presión.
Así que, debajo de toda esta elegancia de la mente racional, se encuentra un cerebro que funciona con patrones eléctricos con un mandato de autopreservación a corto plazo. Esta es la base del cerebro emocional, del cual surge el pensamiento. Dependiendo de cómo el cerebro emocional perciba una situación dada, determinará cómo la mente racional la explicará. El cerebro pensante no es independiente del cerebro emocional. Más bien, le sirve al cerebro emocional al producir explicaciones que respaldan cualquier decisión que ya haya tomado. Los pensamientos y las posibilidades que percibes en un momento dado se rigen por el estado emocional que controla el cerebro en ese momento. Las decisiones emocionales tomadas bajo presión tienen sentido en el momento, basadas en antiguos mandatos de supervivencia, pero no después de que los instintos de supervivencia a corto plazo dejen de desencadenar la respuesta de lucha o huida.
Por eso, el trader de la viñeta no vio venir al ladrón. Fue un trabajo interno. El cerebro emocional del trader ya había tomado una decisión y lo único que la mente pensante pudo hacer fue crear una coartada que la respaldara. Y la historia de ser «inteligente» nubló la capacidad del trader para abordar el problema en su actuación. «Inteligente» fue la coartada que ocultó la evidencia de que el ladrón estaba en la escena del crimen. El operador creía ser inteligente (y según los estándares de inteligencia, lo era) y ese sesgo le impedía ver lo que pasaba ante sus ojos. Simplemente era demasiado inteligente para su propio bien.
Aprendiendo a ver lo que uno no ve
Hasta que el operador pudo mirarse con nuevos ojos, estuvo atrapado en este círculo vicioso. Antes de operar, su patrón (recuerde que el patrón era eléctrico mucho antes de que fuera pensamiento y creencia) era sacar hasta la última gota de cada operación. Hubo un tiempo en que esto no era un patrón establecido. Era simplemente una solución a la que recurrió durante un momento crítico de su vida profesional, antes de operar, y funcionó. Esta solución le había funcionado en situaciones de presión durante muchos años y se había convertido en un patrón profundamente arraigado de supervivencia y éxito financiero. Y lo convirtió en un empresario exitoso.
Y, como suele ocurrir con los patrones emocionales exitosos, esto migró naturalmente a su estilo de trading cuando expandió su negocio al trading. El problema es que no funcionaba en el trading, por muy exitoso que fuera en los negocios. Los mercados eran diferentes a la otra parte de una negociación: les daba igual. Por mucha presión que ejerciera sobre la otra parte, no había concesiones mutuas, como en los negocios. Ahora, el trader simplemente luchaba contra sí mismo; de ahí el ladrón en la noche.
Lo que había sido una adaptación muy útil a una situación difícil en un momento dado y una solución exitosa para construir un negocio exitoso desde cero con el tiempo, se había vuelto en su contra en el trading. De repente, la urgencia por obtener hasta la última gota de un trato estaba secuestrando su capacidad para alcanzar el éxito que buscaba en el trading.
Observe que en un momento dado, su cerebro simplemente probó esta estrategia de éxito como una posible solución y funcionó. En realidad, fue una situación de presión en la que negoció un trato difícil y tuvo la suerte de ganar. Eso no fijó el patrón, pero sí puso en marcha el proceso. Tras muchas repeticiones de esta solución, se integró en el patrón y llegó a considerarse un rasgo de personalidad. Se convirtió en un negociador duro bajo el estrés de las negociaciones operativas.
Debido a su éxito histórico durante tanto tiempo, se convirtió en un patrón familiar que se activaba fácilmente al afrontar la incertidumbre y la similitud del estrés existente en las negociaciones operativas con el entorno del trading (donde nada es seguro). La frecuencia del patrón hizo que pasara desapercibido para el operador. Se convirtió en una suposición o creencia oculta que impulsaba el pensamiento durante momentos de estrés. Hasta que se hizo consciente de él, simplemente operaba por instinto como un patrón. Si no fuera porque su cuenta de operaciones mostraba que había un problema en algún lugar, basado en sus resultados, habría seguido pasando desapercibido.
Entonces se descubrió su necesidad de controlar la incertidumbre.
Nuevo liderazgo al mando
Este operador debe enseñarle a su cerebro un nuevo estilo de liderazgo para tener éxito en el trading. No hay nada malo en su estilo de liderazgo actual aplicado a las negociaciones comerciales. Ha demostrado tener éxito en los negocios, la familia, la comunidad y la vida religiosa, en casi todos los ámbitos que le importan. El problema es que el éxito en el trading es algo diferente al éxito en estos ámbitos. En realidad, se trata de crecimiento personal y de si está motivado o no para adaptar su estilo de liderazgo a un nuevo ámbito con reglas diferentes. La principal renegociación radica en su postura respecto a la gestión de la incertidumbre. Para él, la incertidumbre siempre ha sido algo que podía controlar mediante su astucia, su disposición a asumir riesgos y su voluntad de ganar. Esta fórmula funcionó durante muchos años y sigue funcionando en el resto de su vida, pero no en el trading.
Ahora tiene que aprovechar incluso su estilo de liderazgo para tener éxito en el trading. Si bien siempre pudo controlar los resultados mediante su fuerza personal, ahora reconoce que en el trading no puede controlarlos. Lo que sí puede controlar, reconoce, es la mentalidad que aplica al desempeño. Aquí surge el nuevo líder. En lugar de aprovechar al máximo un acuerdo, su tarea consiste en obtener beneficios cuando se alcanzan los objetivos o cuando la estructura empieza a desmoronarse, en lugar de imponer su voluntad a los dioses del mercado.
Se convierte en el guardián de su cerebro y de la mente que surge de él. Es un cerebro/mente que puede diseñarse (en lugar de esperar a que llegue su barco). Está pasando de lo que se convirtió (por experiencia) en una respuesta instintiva al estrés —tomar el control— a una mente que solo controla una cosa: la mente que se encuentra en un momento determinado para gestionar el rendimiento.
En lugar del liderazgo externo, ahora se centra en el liderazgo interno. Si bien el antiguo estilo de liderazgo fue útil para el éxito en el pasado, tuvo que adaptarse para alcanzar el éxito en el mundo del trading. El trading requería un tipo de liderazgo diferente para alcanzar el éxito. Ni mejor ni peor que los preceptos que él trajo al trading, simplemente diferente.
Ahora tiene las herramientas y las habilidades para ver al ladrón acercarse desde la distancia. Ya no es tan fácil de robar. El mismo afán de obtener hasta la última gota de beneficio (y no estar satisfecho hasta obtenerla) era, de hecho, el ladrón que solía sorprenderlo y robarle. De hecho, llegó a preguntarse cómo había sido tan ciego como para no darse cuenta. No fue su coeficiente intelectual ni su conocimiento externo lo que le ganó la partida, sino su conocimiento interno de lo que lo motivaba y aprender a cambiarlo, lo que le permitió superar su obstáculo autoimpuesto y lo convirtió en un trader exitoso.